ASIA - 2014: noviembre 2014

Del norte al sur de Vietnam

Saludos a todos. El viaje comienza su recta final.

Hemos llegado a Vietnam, comenzamos por el norte, en Hanoi, donde pasamos un día y medio. Es una capital viva, bulliciosa, mucho más desrrollada q los países vistos hasta ahora a excepción de Tailandia. Lo bonito de Hanoi son sus calles, su jaleo. Es el lugar en el que hemos visto más turistas occidentales. Hay muchos hoteles, restaurantes y lugares de copas para elegir. Sigue siendo una ciudad asiática, la gente vive en la calle, cocina en ella. En las aceras, que sí tienen, aparcan motos o colocan pequeñas mesas y sillas de plástico, donde comen y se reúnen, así que los peatones nos movemos entre millones de motos y bastantes coches. Las fachadas de las casas son muy estrechas, solo entra la puerta y una ventana juntas y se alzan en vertical 3 o 4 pisos. Así que, claro, el negocio está en el bajo y desde ahí se accede al resto de la vivienda. Los restaurantes tienen 3, 4 o 5 pisos. Por la noche ( a partir de las 17:30), se puede ver con frecuencia, a niños y mujeres en pijama por la calle, esperando la hora de cerrar el negocio. También en Hanoi acudimos a un espectáculo de teatro negro típico de allí que nos encantó, a pesar de que solo éramos turistas los que estábamos.

Allí, en Hanoi, contratamos un tour de ida y vuelta a la Bahía de Halong. La estancia en Cat Ba, una isla grande en la bahía, la organizamos nosotros y ¡menos mal! El tour (cogido con Sinh Cafe Travel) que nosotros pedimos se pareció poco al que nos dieron, desde la ruta, el traslado, al lugar de desembarco con llegada una hora más tarde de lo previsto y del "barco" no hablemos. Pasado el cabreo inicial, la estancia en la isla fue fantástica. Cogimos un hotel , Cat Ba Dream, con una habitación con vistas a la bahía, era sencilla, pero amplia, limpia. Nos costó 10$ cada día! Uno de los días allí, alquilamos moto y la recorrimos entera con un canario que viajaba solo y con el que coincidimos varios días. Otro día cogimos un barco con el que recorrimos la Bahía, entrando por estrechos pasajes, haciendo kayak, nadando en aguas limpias... fue un día precioso. La bahía de Halong es una maravilla, una preciosidad para disfrutar de manera tranquila, sin aglomeraciones para disfrutar de este paisaje. Veréis una foto de una de las múltiples villas pesqueras que hay dentro de la bahía con sus "piscinas" de peces. Como veréis en las fotos, son las mismas formaciones geológicas de Yangshuo, China, pero esta vez en el mar. Es una maravilla! Patrimonio de la humanidad. Fue uno de los puntos fuertes del viaje.

De vuelta al continente, sin paradas en la zona central (con pena de no hacerlo), volamos a Ho Chi Minh, antigua Saigon. La ciudad es moderna, con poco que ver en ella. Tras un buen regateo, conseguimos una buena habitación en el Duc Vuong Hotel, de 3* con un buenísimo desayuno, una terraza en la planta 7ª donde estaba el restaurante y un personal encantador. 35$ la noche para los dos. Aprovechamos para preparar los días siguientes del viaje.

Lo más curioso de ver son los mercados flotantes en el Mekong en pueblos o ciudades que están por lo menos a 100km de distancia de HCMH. Fuimos a ver el de Cai Be. La villa se extiende a lo largo del río y la parte trasera de las casas/comercios dan a él para la carga y descarga diaria. Las aguas arrastran miles de nenúfares y la actividad debe ser tremenda entre las 5 y 7 de la mañana.

Curiosidades:
- El dong, su moneda, es muy pequeña y cuesta hablar en miles y millones. 1€=25000 dongs. Nos dan billetes de medio millón y los guardamos como si fuera un tesoro. Luego resulta que no es nada!
- La humedad es tremenda. Es el único lugar, de los que hemos visitado, en el que la ropa no se seca. El calor junto con la humedad hace tener una sensación muy grande de calor.
- El agua y el verdor es lo que caracteriza a Vietnam. Paisajes brillantes con plataneras, palmeras, cocoteros, campos cultivados, árboles grandes y verdes que en España no se ven.
- La comida la sirven con frecuencia en una gran hoja, posiblemente de platanera.

Como nos ha pasado otras veces, nos hubiera gustado conocer otras zonas del país, pero nuestro viaje continúa, esta vez hacia Camboya.
Hasta entonces, nos despedimos con un fortísimo abrazo.

Bahía de Halong

Mercado flotante

Bahía de Halong- Kayaking

Hanoi

Saigon

Ho Chi Minh

Mercado en el Mekong

Río Mekong

Myanmar, antigua Birmania

Aquí estamos de nuevo con vosotros.
Hemos estado en Nepal, pero no hemos podido escribir sobre ello. Nos encantó Katmandu y sus alrededores. El cambio, viniendo de India, fue de lo más placentero. Nos quedamos con ganas de hacer un trekking y quedarnos más tiempo. Lo haremos en otra ocasión. Había muchos occidentales de la tercera edad que viene a conocer las montañas, a hacer montañismo, a pasar varios días en el interior de esta cordillera increíble. Tanto Katmandú como las dos poblaciones cercanas que visitamos son una maravilla, tanto por las ciudades en sí, como por el entorno en el que están. Es una pena pasar tan pocos días aquí. Ya os enseñaremos fotos del país cuando lleguemos a España. Así tendremos algo que contaros. Como curiosidad deciros que la diferencia horaria entre India y Nepal es de 15 minutos, lo que nos resultó muy gracioso.

Os escribimos desde Myanmar, antigua Birmania. Hemos visitado dos ciudades, Mandalay y Bagan. La primera es obligatoria porque es la llegada en avión. Es una capital grande, con poca infrasestrucutura, deslabazada. Para moverse por ella hay qie coger taxi o moto-taxi. Es un país que lleva poco tiempo abierto al turismo y no tiene todavía tomada la medida de las necesidades del turismo. Los precios son muy variables, desde 4000 kyats (4$) un café a 600 (0,60$) un croisant. Los taxis son caros, la comida en sus restaurantes son baratos. Mandalay tiene poco que ver. Lo más bonito es la zona de Amapura, con el puente U Bein (puente de teca) que veréis luego en las fotos. Esta zona es una preciosidad, se congrega mucha gente para ver la puesta de sol, que las fotos veréis que confirman. La zona es amplia y éramos muchos los que nos acercamos únicamente en el ocaso para disfrutar del espectáculo. Con motivo de tanto público, también había muchos lugareños vendiendo su artesanía. Allí compré un bolso hecho únicamente de semillas.

Uno de los días contratamos un taxi para visitar tres ciudades y sí, vimos pagodas, templos, paisaje.... A una de las villas, Inwa, se llega en barco y después se recorre en carreta, de las antiguas, con ballestas. Formamos una hilera de carretas! Nos recordó el Rocío, aunque sin cante ni música. Llegamos llenos de polvo. Una de sus curiosidades fue un monasterio del s. XVIII, todo él de teca, con unos pilares altísimos. Bueno, curiosillo, simplemente. En el barco de vuelta hicimos amistad con una pareja de suizos mayores, de alrededor de 60 años que estaban haciendo turismo. Resultó ser una pareja muy tranquila, muy aventurera y muy interesantes.

Lo q sí nos encantó fue Bagan. Era el "plato fuerte" de Myanmar. La ciudad es una gigantesca pradera llena de pagodas y estupas budistas. En todas ellas hay que descalzarse. Unas son piramidales, con altura y escaleras en las que se puede disfrutar del paisaje y puestas de sol. Otras, tienen imágenes de Buda en su interior o conservan pinturas en paredes y techos. La ciudad se fue haciendo por distintos reyes entre los siglos I y XI / XII. Es espectacular. Lo agradable, además de la visita, es que se recorre con motocicletas eléctricas que allí alquilan a muy buen precio (3$ todo el día cada moto) lo que nos dio mucha libertad de movimiento. El primer día alquilamos dos motos, una para cada una. Para mí, fue un calvario, qué estrés para salir y entrar de la ciudad. Yo no soy muy hábil en vehículos de dos ruedas y pase un día nervioso, así que al siguiente, alquilamos una sola moto para los dos. Para mí, mucho mejor; para Luis, tuvo que adaptarse a la moto y a la versión para dos. pero..¡lo consiguió hacer genial!

Algunas curiosidades:
- Al igual que en otros países de Asia, todo el trabajo es manual. No se ve maquinaria. Cargan las barcas de arena, las trasladan achicando agua, las vacían con cestas de mimbre que chicos y chicas llevan sobre sus cabezas, las vuelcan en el suelo y cargan camiones a base de palas. Aran con bueyes, tienen carretas como medio de desplazamiento en el medio rural, lavan, se bañan y hacen vida alrededor del río.
- Parece que hay mucho intercambio comercial con China e India, principalmente, pero también con Tailandia. Traen camiones llenísimos de mercancía variada.
- Hombres y mujeres visten con una falda larga, de dos vueltas, entallada en la cintura. Las de las mujeres, muy vistosas, de colores y siempre a juego con una blusa entallada. Las de los hombres, más austeras y sencillas, con camisetas o camisas.
- Fue colonia británica, y cuando se independizaron, como muestra de ruptura, cambiaron el sentido de la conducción, pero mantuvieron el volante a la derecha, así que tienen que sacar el coche entero para adelantar! Los más nuevos, empiezan a tenerlo a la izquierda, pero la mayoría de la flota lo siguen llevando como los ingleses.
Os mandamos algunas fotillos aquí, si puedo o en otra entrada solo para fotos de Myanmar
Besos y abrazos.

Katmandú

Baktapur

Baktaupur (extendiendo cereal)

Patan

Puente U Bei (Mandalay)

Puente U Bei

Puerto de Mandalay

Puerte de Mandalay

Bagán

Bagán (pagodas en la ciudad)

Rituales de India

Hi! Como estáis en España? Por lo q contáis, el otoño ya está en apogeo: fresco, colores, níscalos y boletus. Ya con abrigo! Nosotros seguimos en manga corta todavía y hasta algún bañito en la piscina.

Las dos últimas ciudades indias nos han gustado e impresionado. Kahuraho, por ser una ciudad pequeña, famoso por sus templos, especialmente los del oeste, que muestran numerosas esculturas del kamasutra. Solo pondremos fotos aptas para todos los públicos. El resto las dejamos en nuestras cámaras.
Allí, al llegar al hotel, nuestro conductor nos presentó un muchacho joven que sería nuestro guía. Pensamos q nuestra agencia nos había puesto un guía. La sorpresa fue q al entrar al coche el chico nos dice q no es oficial y q nos acompañaría todo el día!. Al preguntar quien pagaba a este "falso guía" nos dicen que nosotros, que él se adapta a todo lo que quisiéramos. Total, que el conductor le había llamado, que el chico sabía poco y no tenía casi nada que contarnos y tras los templos lo arregló llevándonos por el pueblo antiguo, mostrándonos casas y callejuelas y explicando cosas sobre su forma de vida actual. ¡Menos mal que esto sí mereció la pena hacerlo con él!

Varanasi, nombre moderno, o Benares, nombre clásico, es la última ciudad que visitamos. Es el lugar por el q los hindúes tienen quepasar alguna vez en su vida y al que todos desean ir a morir. Su ideal es terminar en el Ganges. Por la mañana, desde un barco para ver amanecer, hicimos un recorrido viendo los baños de purificación en los ghats. Los peregrinos están por todos los sitios. Hay ceremonias con frecuencia, por supuesto al atardecer. Las más importantes cuentan con varios santones, aunque uno es el que dirige toda la ceremonia. Van moviendo los fuegos y hablando. Al finalizar el acto, todas las personas se acercan a la orilla del Ganges a realizar sus ofrendas: flores, velas, pequeños centros decorados con ambas cosas. El río se llena de pequeños elementos flotantes.

Por la noche, también en el río, vimos incineraciones. ¡Es todo un espectáculo!

Los muertos van en una camilla hecha con cuatro palos de bambú, porteados por cuatro miembros cercanos, que previamente se han tenido que rapar la cabeza y vestir de blanco. Lo llevan al río. Allí le echan cinco veces agua, les cubren con una tela y los colocan encima de los troncos de madera que se han ido preparando al mismo tiempo. Un miembro de la familia enciende el fuego, añadiendo algo más de leña por encima del cuerpo. Éste arderá, con joyas y pertenencias, durante tres horas. Pasado ese tiempo, un experto en la materia, tirará el pecho del hombre o vientre de la mujer (símbolos de fortaleza y fertilidad) al Ganges, considerado una diosa, recogerá todos los restos y objetos de valor para la familia. Los restos se los entregan también al río.

Allí, en los gaths, hay cola para el proceso. Las incineraciones son constantes, 24 horas. El lugar en el que se quema el cuerpo, así como la cantidad de leña, depende de la casta a la que pertenecía el muerto. Hay un ghat para la casta de Brahamanes, y dentro de ella, tres categorías que ocupan su lugar. En otro ghat, se incinera a las demás castas teniendo, dentro del mismo ghat, distintos lugares según pertenezcan a la casta más alta, media o a los intocables. Viene gente desde todos los lugares de India, bien para ser incinerados aquí, bien para echar las cenizas al Ganges.

De este ritual no hay fotos, está prohibidísimo, solo tenemos alguna de madrugada desde el barco, por eso me he extendido un poco mas en contaros el proceso.

Repartiros muchos besos y abrazos.

Templos de Kajurao

Templos Kajurao

Templos en Kajurao

Paseo por Kajurao

Detalle de monumento en Kajurao

Templos en Kajurao

Detalle - Kajurao

Varanasi - paseo matutino

Varanasi - Ofrendas tras la oración

Varanasi desde el barco

Gath de cremación

Preparándose para llevar al difunto

Baños de purificación en el Ganges, Varanasi

baños de purificación en el Ganges, Varanasi

Niños en una escuela de sacerdotes - Varanasi

Ceremonia religiosa en un Gaht en Varanasi

Un santón en la calle en Venarasi

Solo fotos de los monumentos

Como os dije en la anterior publicacion, esta vez solo van fotos. Unas del Taj Mahal, la última de un pozo realizado en un templo y otras de Orchha, la mayoría hechas por el chico q nos enseñó el templo y del q ya os hablé.

Besos a todos y cada uno vosotros.